Skådespelare, musiker, kompositör, bildkonstnär och reklammakare. Född i Stockholm som son till plåtslagaren och flerfaldige svenske mästaren i tyngdlyftning Erik Carlsson (1893–1953).
Filmdebuterade 1950 och har gjort ett stort antal roller, både komiska och tunga dramatiska. Blev "Loffe" med svenska folket efter sin roll i TV-serien "Någonstans i Sverige" 1973 - 74.
Han var också känd som musiker, främst trummor men även trombon, flöjt och saxofon. Han spelade trummor tillsammans med bland andra Dexter Gordon, Johnny Griffin, Jimi Hendrix, Ewan Svensson och Don Byas. På 1960-talet spelade han även tillsammans med gruppen Pärson Sound som till sist bytte namn till Träd, Gräs och Stenar. Tillsammans med organisten Bo Hansson hade han framgång med duon Hansson & Karlsson, som spelade några gånger tillsammans med Jimi Hendrix.
Han var även reklamman och under drygt 10 år drev han en reklambyrå som producerade reklamkampanjer och reklamfilmer för bland annat Volkswagen, Citroën och Lätt & Lagom. En reklamfilm för Adidas sändes i 18 länder och fick pris som den bästa i Europa.
Han var gift med konstnärinnan Eva Ljungdahl (f. 1946) 1969 - 88 och var därefter sambo med Gurianne Sandven (f. 1960). Han var morfar till Peter Settmans två äldsta barn. Han var sedan 2002 bosatt i Skepparslövs socken utanför Kristianstad.
I januari 2010 erhöll han H M Konungens medalj i guld i 8:e storleken i högblått band.